자사고·특목高서 내신 불리하자 자퇴하고 수능·논술 공부 집중
검정고시 새내기 7년새 37% 늘어

지방의 비평준화 고등학교에 다니던 김모(18)군은 1학년 말 자퇴를 하고 검정고시를 거쳐 올해 서울의 4년제 대학에 진학했다. 김군은 "모의고사는 전국 5% 성적이 나오는데 내신 성적은 4~5등급에 그쳐 자퇴하고 학원에서 수학능력시험을 준비했다"며 "고등학교 졸업장을 포기하는 게 마음에 걸렸지만 내 실력을 최대한 발휘하기 위한 선택이었다"고 했다.

고등학교를 졸업하지 않은 검정고시 출신 대학 신입생들이 늘고 있다. 한국교육개발원에 따르면, 지난해 전국 4년제 일반대학(교육대학·산업대학 포함) 신입생 37만804명 중 검정고시 출신은 5518명으로, 2007년(총원 37만295명) 4020명에 비해 37% 증가했다. 전체 입학생 중 차지하는 비율도 1.1%에서 1.5% 가까이 늘었다.

김경애 한국교육개발원 초·중등교육연구실 연구위원은 "4년제 대학 신입생은 2011년 38만1663명을 정점으로 매년 줄어들고 있는 데 비해, 검정고시 출신 신입생은 꾸준한 증가세"라며, "이들은 입시학원, 대안학교, 홈스쿨링 등을 거치거나 외국 유학에서 돌아와 검정고시를 거쳐 대학에 진학하고 있다"고 했다.

최근 대학입시 경향은 내신성적을 중시하는 수시 비율이 70% 정도까지 늘어 검정고시 출신이 응시할 수 있는 기회가 줄어드는 추세지만, 검정고시 문을 두드리는 수험생들은 늘고 있다. 이영덕 대성학력개발연구소장은 "검정고시 출신은 수시 전형 중 학생부가 필요 없는 논술과, 수능 위주의 정시 전형으로 기회가 제한되지만, 중상위권 주요 대학들은 논술 선발에 큰 비중을 두는 등 실력만 있으면 도전할 수 있는 기회를 열어놓고 있다"며 "특히 외고·과학고 등 특목고나 비평준화 학교의 학생들은 내신이 불리할 경우 자퇴한 후 검정고시를 통해 대입에 도전할 수 있다는 유혹을 받는 경우가 많다"고 했다. 그는 "최근 몇 년 사이 우수한 학생들이 많이 몰리는 자사고가 늘어나면서 내신이 불리하게 된 학생들이 많아진 것도 검정고시 응시생 증가에 한몫을 했다"고 했다.

 "내신이 불리해 자퇴한 학생들은 논술과 수능 준비에만 전념하면 되기 때문에 더 효율적으로 준비할 수도 있다. 학원도 많고 인터넷 강의 시스템이 잘되어 있는 것도 검정고시 출신에게 유리하게 작용하고 있다"고 했다.

 또 "예술이나 과학 등의 방면에서 자신의 꿈을 키우려는 학생들이 일반고에 진학하지 않거나 중간에 자퇴해 대안학교를 거쳐 대학에 진학하는 사례도 많아지고 있다"고 했다.